Entre 2,95 y 3,1 millones de onzas de oro es la meta de producción para este año que tiene Goldcorp, lo cual no solo significa un importante avance con respecto a los 2,7 millones de onzas anotados en 2013, sino que consolida a esta minera de origen canadiense como una de las principales auríferas del mundo. Y en ese escenario Latinoamérica juega un rol clave.

Goldcorp está dividida en tres regiones: la división Norteamérica, que conforman Canadá y Estados Unidos; México, que debido a la envergadura de las operaciones y de las inversiones que acoge, constituye por sí solo una unidad; y Centro y Sudamérica, que abarca desde Guatemala hasta la Patagonia.

En esta última región Goldcorp tiene presencia en Guatemala, con la mina Marlin y el proyecto Cerro Blanco; República Dominicana, donde participa con el 40% en la operación Pueblo Viejo, en joint venture con Barrick Gold; en Chile tiene el 70% del proyecto El Morro (actualmente paralizado por temas judiciales); y en Argentina, con el 100% de la nueva mina Cerro Negro y el 37,5% de Alumbrera, yacimiento que comparten con Glencore (50%) y Yamana Gold (12,5%).

Desde julio del año pasado la oficina responsable de esta zona se encuentra en Santiago de Chile, bajo la dirección de Eduardo Villacorta como vicepresidente senior de operaciones para Centro y Sudamérica. El ejecutivo conversó con LATINOMINERÍA sobre las oportunidades que ven en estos territorios.

¿Qué relevancia tienen Centro y Sudamérica para Goldcorp?

Son bastante importantes. Tiene a Marlin que es la operación con más bajo costo de Goldcorp y ha sido un contribuyente muy importante para la compañía; luego Pueblo Viejo, que arrancó el año pasado, va a ser un aporte significativa a nuestro portafolio, y finalmente, Cerro Negro en Argentina, que entrará en producción segura este año. La proyección es que Cerro Negro va a producir 500.000 onzas a partir de 2015 -este año sumaría cerca de 150.000 onzas-, y Pueblo Viejo sería 400.000 onzas, que corresponde al 40% atribuible a la compañía. No quiero dejar de mencionar Alumbrera también en Argentina, ya que ha realizado importantes aportes a la producción segura de Goldcorp por muchos años.

 

¿Cómo ha sido la puesta en marcha de Cerro Negro?

Es la primera vez que construimos un proyecto desde cero en Argentina y hemos tenido que lidiar con muchos factores que son nuevos para la compañía. En primer lugar, nunca habíamos estado en Argentina como operadores; nuestra presencia era como socios de un operador, en Alumbrera. Tuvimos que familiarizarnos con las leyes, y es interesante, porque trabajas con una ley provincial (de Santa Cruz, donde se encuentra el yacimiento) y otra federal; si bien México es parecido, Argentina tiene muchas particularidades. Por ejemplo, en Santa Cruz tienen una ley sobre la presencia de empleados, que debe ser 70% local. Y esta es una provincia que, como ha tenido un crecimiento importante, es difícil encontrar esa cantidad de gente para desarrollar la construcción, no obstante cada día vamos incorporando más personas locales.

Hubo algunas situaciones con las importaciones; tienen un sistema bastante estricto. Tuvimos que adaptarnos, pero ha funcionado.

¿Cuándo alcanzaría la plena producción?

Tenemos proyectado que a partir de 2015.

 

¿Cuál es la dotación de Cerro Negro?

En la etapa de construcción hemos andado cerca de las 3.000-3.500 personas y calculamos que para el proceso de operación estaremos entre 1.500 y 1.700 personas.

 

Si hablamos de las características del yacimiento, ¿qué tan atractivo es Cerro Negro?

Muy atractivo. Es un proyecto que está ubicado en el Macizo del Deseado, donde hay muchas propiedades que indican presencia de minerales. Nosotros creemos que no solo compramos una mina, sino que mucho potencial en el lugar. Por lo tanto, Cerro Negro se convierte en un activo de importancia para el portafolio de la compañía.

¿Qué rol le ven a Chile?

Para nosotros Chile siempre fue atractivo. Es más, creo que nos tardamos en llegar, pero ya estamos establecidos. Nos vamos a enfocar en definir y desarrollar el proceso de El Morro –proyecto aurífero entrabado por acciones judiciales de comunidades indígenas vecinas-, pero no quiere decir que es lo único que vamos a hacer. Creemos que todavía hay muchas oportunidades y vamos a explorar cuáles son las viables para constituirnos aún más en el país.

GUATEMALA

¿Cómo ven las oportunidades en Guatemala?

La ventaja que tenemos en Guatemala es que ya contamos con infraestructura, con un equipo sólido y capacitado. Mantenemos un presupuesto interesante de exploración en el área donde se encuentra Marlin. Nos tocó ser pioneros, porque no es una jurisdicción que tenga un historial minero, pero ya han transcurrido casi nueve años de operaciones con éxito. Y seguimos explorando, porque hay mayor potencial y ha tenido tan buena contribución a la compañía, que definitivamente sería una lástima no poder alargarle la vida.

¿Cuál es el plazo de manejan hoy?

Le quedan entre cuatro y cinco años de vida productiva. Todos los años hemos ido encontrando diferentes áreas  o zonas en donde hemos podido incrementar las reservas, no obstante eso tiene un límite. Actualmente nos encontramos explorando un área adyacente a Marlin de más o menos unos 4 km, que presenta un potencial para convertirse en un proyecto minero importante.

 

¿Y en el caso de Cerro Blanco?

Es un proyecto que está al sureste de Guatemala cerca de la frontera con El Salvador. Es una zona distinta y un proyecto más pequeño, y ha tenido muchos desafíos. Ya hicimos bastante desarrollo minero, pero todavía vemos la necesidad de estudios adicionales para la factibilidad del proyecto, que es el estado en que se encuentra actualmente.

¿Cuál es la evaluación del clima de negocio en Guatemala para trabajar en minería?

El atractivo está. Creemos que ha tenido un crecimiento importante, posicionándose dentro del área centroamericana como un lugar interesante. Sin embargo, hay que trabajar en la regulación minera, y crear ese ambiente de certeza jurídica para las inversiones que se realizan en minería.Between 2.95 and 3.1 million ounces of gold is Goldcorp’s production goal for this year, which not only represents a significant improvement regarding the 2.7 million ounces recorded in 2013, but consolidates this Canadian mining company as one of the world’s leading gold companies.  And regarding this scenario Latin America plays a key role.

Goldcorp is divided into three regions: North America division, conformed by Canada and the United States; Mexico, constitutes by itself a unit due to the scale of operations and investments; and Central and South America, that covers from Guatemala to Patagonia.

In the latter region Goldcorp operates in Guatemala, with Marlin mine and Cerro Blanco project; Dominican Republic, where it holds 40% of Pueblo Viejo operation, in joint venture with Barrick Gold; in Chile owes 70% of El Morro project (currently on hold for legal issues); and in Argentina, with 100% of the new Cerro Negro mine and 37.5% of Alumbrera, deposit shared with Glencore (50%) and Yamana Gold (12.5%).

Since July last year, the office responsible for this area is located in Santiago, Chile; headed by Eduardo Villacorta, senior vice president of operations for Central and South America. The executive spoke with LATINOMINERIA about the opportunities seen in these territories.

 

What is the relevance of Central and South America for Goldcorp? 

They are quite important.  It has Marlin which is Goldcorp’s lowest cost operation and has been a major contributor for the company; then Pueblo Viejo, which started last year, is going to have a significant contribution to our portfolio, and finally, Cerro Negro in Argentina, which will start safe production this year. The projection is: Cerro Negro will produce 500,000 ounces from 2015 -this year would add about 150,000 ounces-, and Pueblo Viejo would be 400,000 ounces, which corresponds to 40% attributable to the company. I particularly wanted to mention Alumbrera also in Argentina, since has made ​​significant contributions to the safe production of Goldcorp for many years.

 

How was Cerro Negro commissioning carried out?

It is the first time we build a project from scratch in Argentina and we had to deal with many factors that are new for the company. First, we had never been to Argentina as operators; our presence was as partners of an operator, in Alumbrera.  We had to become acquainted with laws, and it is interesting, because you work with a provincial law (from Santa Cruz, where the deposit is located) and other federal; although Mexico is similar, Argentina has lots of peculiarities.  For example, in Santa Cruz there is a law on the presence of employees, which must be 70% of local personnel. And this is a province that since it has had a significant growth, is hard to find that many people to develop construction; however we are adding more local people every day.

There were some situations regarding imports; they have a fairly strict system.  We had to adapt, but it has worked.

 

When full production would be reached?  

We projected from 2015.

 

What is the staffing of Cerro Negro?

In the construction stage we have come close to 3,000-3,500 people and we estimate that for the operation process we will be between 1,500 and 1,700 people.

 

If we discuss the deposit features, how attractive is Cerro Negro?

Very attractive. It is a project located in Macizo del Deseado, where there are many properties indicating the presence of minerals. We believe that we not only bought a mine, but a lot of potential in the place. Therefore, Cerro Negro becomes a major asset for the company’s portfolio.

 

What role do you see for Chile?

For us Chile has always been attractive. Moreover, I think we fail to arrive soon, but we are already established. We will focus on defining and developing the process of El Morro -gold project hindered by judicial proceedings from surrounding indigenous communities-, but it does not mean that’s all we are going to do. We still believe there are many opportunities and we will explore which are viable for further establishing ourselves in this country.

 

GUATEMALA

How do you see the opportunities in Guatemala?

The advantage we have in Guatemala is that we already have infrastructure, with a strong and skilled team. We maintain an interesting exploration budget in the area where Marlin is situated. We had to be pioneers, because it is not a jurisdiction that has a mining history, but nearly nine years of operations have passed successfully.  And we continue to explore, because there is more potential and has had a good contribution to the company, which would definitely be a shame not to extend its life.

 

What is the period managed today?

It has between four to five years of productive life. Every year we have been able to find different areas or zones where we have increased reserves, however it has a limit. We are currently exploring an area adjacent to Marlin of about 4 km, which has a potential to become a major mining project.

 

And in the case of Cerro Blanco?

It is a project which is southeast of Guatemala near the border with El Salvador.  It is a different area and a smaller project, and has had many challenges. We already did quite a lot of mining development, but we still need additional studies for the project feasibility, which is its current state.

 

What is the assessment of the business climate in Guatemala to work in mining?

The attractive exists. We believe there is a significant growth, positioning within the Central American region as an interesting place. However, we have to work in mining regulation, and create the environment of legal certainty for investments made in mining.

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